Un substitut de foie créé à partir de celulles graisseuses
Pourra-t-on un jour recréer un foie à partir de cellules graisseuses, obtenues par une simple liposuccion ? Des chercheurs américains ont - presque - réussi le pari chez des souris, mais leurs résultats, publiés le 21 octobre dans la revue Cell Transplantation, laissent un brin sceptiques les experts français.
La quête de nouvelles sources de foie pour les transplantations est un vrai enjeu : en France, 2 662 patients étaient en attente d'une greffe de cet organe en 2012, selon l'Agence de la biomédecine. Et 292 d'entre eux sont morts ou sortis de liste d'attente. L'approche de médecine régénérative, qui consiste à greffer des cellules ou des substituts d'organes dérivés des propres cellules du patient, est séduisante : un individu étant tolérant à ses propres tissus, les lourds traitements immunosuppresseurs deviendraient inutiles.
Mais cette discipline est l'objet de tels fantasmes - et l'enjeu de tels intérêts, pour les sociétés de biotechnologie - qu'il n'est pas toujours évident de démêler vraies promesses et annonces indues.
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